Era el gran anhelo de Diego Pablo Simeone desde el pasado mercado de fichajes veraniego. La llegada de un pivote que pudiera descargar y compartir responsabilidad con un Koke que en los ?ltimos a?os ha tenido que asumir en exclusiva la funci?n del cinco. Sonaron entonces, de hecho, nombres curtidos en mil batallas y del gusto del técnico argentino como los de Guido Rodr?guez o Pierre-Emile H?jbjerg. Pero donde Simeone demandaba experiencia y rendimiento inmediato, el club opt?, con seis meses de retraso, por la juventud y proyecci?n de Arthur Vermeeren.

Tras una temporada y media de presentaci?n en sociedad, siendo pieza clave en un Amberes campe?n de la liga belga y d?ndose a conocer en la fase de grupo de la Champions, el prometedor centrocampista de 19 a?os firm? en enero con el Atlético de Madrid a cambio de 20 millones de euros. Pero esa inversi?n, la mayor del club en los ?ltimos tres a?os, no ha servido de momento para solventar el problema para el que Simeone reclamaba p?blicamente una soluci?n.

El belga apenas ha participado en tres partidos de Liga. 83 minutos en total, repartidos entre los 45 que disput? ante el Rayo en su debut, tras apenas un par de entrenamientos, otros 19 ante Las Palmas y otros 19 en la derrota de los rojiblancos por 2-0 ante el C?diz del 9 de marzo, la ?ltima vez que jug?.

Pasan las jornadas y Vermeeren no parece cerca de entrar en la rueda de Simeone, que por lo que hablado sigue viéndolo verde. “Hay que acompa?arlo, hacerlo crecer. Es joven, tiene muchas cosas por darnos. Seguramente lleg? en un momento con muchos partidos seguidos, y ni siquiera pod?amos entrenar demasiado”, coment? al mes de su llegada el técnico, explicando una din?mica que se ha sostenido durante toda la temporada.

Con contrato hasta 2030, su caso recuerda al de otros fichajes rojiblancos que lo tuvieron complicado para rendir en los primeros meses. En Griezmann, su actual compa?ero, puede encontrar un ejemplo a seguir, ya que antes de convertirse en una leyenda del club y el ni?o mimado del Cholo pas? por una mili de cinco meses (entre agosto y diembre de 2014) en la que apenas disfrut? de minutos.

Pero también hay (bastantes) referencias negativas. No son precisamente pocos los fichajes de todas las edades y demarcaciones que han salido trasquilados al llegar al Atlético en la era Simeone. Vietto, Cerci, Gait?n, Jackson, o los recientes de Gal?n y Soyuncu son solo algunos de los ejemplos de jugadores que no entraron de primeras por los ojos del técnico argentino y no fueron capaces de revertir la situaci?n.

Peligra su presencia en la Eurocopa

Precisamente en su puesto tiene el ejemplo, aunque no reciente, de otro joven que lleg? a las ?rdenes de Simeone como una apuesta de futuro y acab? saliendo por la puerta de atr?s. Fue el argentino Mat?as Kranevitter, que lleg? al club rojiblanco en 2015 tras pagar ocho millones a River. Aunque por el momento, eso no parece preocupar a Vermeeren, que se ha mostrado seguro de la apuesta

"Sab?a que no jugar?a todo, que tendr?a que adaptarme. Estoy trabajando en eso ahora", declar? el belga hace cosa de un mes en una entrevista en Dazn. "El idioma, la cultura, el clima, el f?tbol... Siento que las cosas est?n cada vez mejor, estoy empezando a manejar mejor los asuntos cotidianos. Pero ahora tengo que demostrar que estoy empezando a estar preparado y que estoy ah?. Ojal? esté mejorando", reflexion? el centrocampista.

De momento, Vermeeren entrena mucho y apenas juega. Solo queda ver si una vez certificada la presencia del Atlético en la Champions del a?o que viene y con nada en juego, Simeone empieza a testarle de cara a decidir si la pr?xima temporada estar? en sus planes o se opta por una soluci?n en forma de cesi?n para que el centrocampista se foguee.

Entre medias, eso s?, asoma una Eurocopa en la que todav?a tiene opciones de estar a pesar de no haber jugado pr?cticamente en 2024. Lo decidir? el seleccionador belga Domenico Tedesco, que ha contado con él en todas las convocatorias desde que le hizo debutar en octubre del a?o pasado y que fue uno de los valedores de su fichaje por el Atlético, afirmando que le llevar?a a "desarrollar? enormemente como jugador". En manos de Simeone est? la posibilidad de que juegue un par de partidos a ?ltima hora, con todo ya decidido, que puedan decantar la balanza para que esté en junio en Alemania.

"Es un chico joven, con un futuro importante, que est? la expectativa de poder mostrar", asegur? este s?bado el técnico argentino en rueda de prensa, comparando el caso de Vermeeren con otros fichajes a futuro de La Liga "Obviamente le ha tocado jugar poco, como le ha tocado jugar poco a Güler en el Madrid o a V?tor Roque en el Barcelona. Son muy j?venes y hay momentos que se les puedo utilizar y hay momentos que hay que esperar a que puedan encontrar ese momento. Tiempo, paciencia. Sabemos que hay un buen futbolista y que lo vamos a necesitar”, enfatiz? el técnico argentino.

"Ojal? que en estos dos partidos que queden pueda aportarle al equipo lo que creemos que tiene y bueno, que vaya sumando minutos de cara a lo que va a venir", concluy? Simeone, abriendo a la puerta a que, sin nada en juego, Vermeeren pueda empezar a justificar el por qué del desembolso del Atlético.



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