Uno de los l?quidos que generamos las 24 horas del d?a y que menos valoramos es la saliva. M?s all? de reconocer que tenemos la boca seca a causa de la sed, no somos realmente conscientes de la importancia que tiene para nuestra salud este l?quido compuesto en el 99% de agua y un 1% compuestos org?nicos e inorg?nicos.

• Cada d?a secretamos entre 1.000 y 1.500ml de saliva, es decir, entre un litro y litro y medio diario.

Y es que hay que saber como la saliva tiene una participaci?n fundamental en actividades tan importantes para la salud como la digesti?n

Principales funciones de la saliva

La saliva es un elemento que cumple un papel importante en muchas funciones esenciales para la supervivencia de las personas.

Entre las m?s importantes los especialistas del Ilustre Colegio Oficial de Odont?logos y Estomat?logos de la I? Regi?n (COEM) se?alan:

• Degluci?n y digesti?n: “El agua que compone la saliva, junto con la mucina y las glicoprote?nas ricas en prolina, van a humedecer los alimentos para crear el bolo alimenticio y facilitar la degluci?n”. Adem?s, la saliva contiene otra serie de sustancias (amilasas, lipasas, ribonucleasas, proteasas y mucina) que van a ayudar a la digesti?n inicial de los alimentos.

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La saliva ayuda a la limpieza de la boca.
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• Fonaci?n y sabor. Cuando uno habla durante mucho tiempo la boca se seca y es que precisamente es la saliva la encargada de lubricar la mucosa oral y facilitar la fonaci?n. Adem?s, “la disoluci?n qu?mica que produce de los componentes de los alimentos va a permitir que estimulen las papilas gustativas”, se?alan los expertos en odontolog?a.
• Protecci?n de la boca, enc?as y dientes. La lubricaci?n de la boca, adem?s de facilitar el habla, tiene un efecto protector frente al desgaste de los dientes.
• • La saliva limpia. Su presencia en la boca consigue la “limpieza mec?nica de los restos de alimentos, bacterias y productos bacterianos” con la ayuda de la lengua y otros m?sculos de la boca.
• Acci?n antimicrobiana. “La saliva contiene lisozima, lactoferrina, lactoperoxidasa, mucinas, lactoferrina, fosfoprote?nas, glucoprote?nas, ciste?nas, histatinas, inmunoglobulinas y sistema complemento que van a contribuir al estado de equilibrio en el microbioma oral”, explican los especialistas.

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Algunos medicamentos pueden provocar un descenso de los niveles de saliva.
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• Capacidad remineralizadora. Una saliva de calidad, con un contenido suficiente de bicarbonato, fosfato, calcio, estaterina, urea, prote?nas ricas en prolina y fl?or, va a evitar la aparici?n de caries. Y es que todos estos elementos “van a limitar los descensos de pH que ocasionan la desmineralizaci?n del esmalte y de la dentina”.
• Facilita el diagn?stico de diferentes enfermedades. La toma de una muestra de saliva es algo habitual para determinar no solo patolog?as bucales sino de otro tipo.

Hay que estar atentos a los niveles de saliva

Teniendo en cuenta el papel fundamental que juega, los odont?logos del COEM se?alan la importancia de identificar aquellas situaciones en las que se reduce la cantidad de saliva que producimos. Porque estas situaciones aumentan el riesgo de que los pacientes sufran problemas orales como caries, erosi?n dental y enfermedad periodontal.

?Y qué puede provocar una reducci?n de los niveles de saliva? Pues los odont?logos se?alan distintas causas:

• A m?s edad generamos menos cantidad de saliva.
• Debido a alteraciones de las gl?ndulas salivales.

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La saliva puede facilitar el diagn?stico de diversas enfermedades.
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• Pacientes sometidos aradioterapia.
• Factores psicol?gicos pueden provocar sequedad en la boca.
• El uso de determinados f?rmacos como diuréticos, antihistam?nicos, antihipertensivos, broncodilatadores, antidepresivos y ansiol?ticos.

En cualquier caso, si notamos que disminuye la cantidad de saliva que producimos “y tenemos dificultad a la hora de hablar, masticar, tragar, o tomamos medicamentos como los anteriormente indicados, debemos comunicarlo a nuestro odont?logo, porque la saliva es muy importante”, concluyen los expertos.



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